La clause de préciput, bien que méconnue du grand public, revêt une importance particulière en matière de protection des biens et d’intérêts patrimoniaux au sein d’une famille. Cet article a pour objet d’expliquer en détail ce qu’est cette clause, les situations dans lesquelles elle peut être utilisée et ses effets juridiques.
Qu’est-ce que la clause de préciput ?
La clause de préciput, également appelée clause de partage inégal, est une stipulation insérée dans un contrat de mariage ou un pacte civil de solidarité (PACS) qui permet à l’un des époux ou partenaires d’obtenir, en cas de dissolution du régime matrimonial ou du PACS, la propriété exclusive d’un bien déterminé sans avoir à partager sa valeur avec l’autre époux ou partenaire.
Cette clause constitue une exception au principe selon lequel les biens acquis pendant le mariage ou le PACS sont communs aux deux époux ou partenaires et doivent être partagés équitablement entre eux en cas de divorce, séparation ou décès. Elle permet ainsi à l’époux bénéficiaire du préciput de conserver certains biens qui lui sont chers ou indispensables à son activité professionnelle sans avoir à en partager la valeur avec l’autre époux.
Dans quels cas peut-on recourir à la clause de préciput ?
La clause de préciput peut être insérée dans un contrat de mariage ou un PACS lors de sa conclusion (avant le mariage ou la conclusion du PACS), ou bien ultérieurement, par voie d’avenant, en cas de modification du régime matrimonial ou du PACS. Elle peut également être prévue dans une convention de divorce par consentement mutuel.
Cette clause est particulièrement utile dans les situations suivantes :
- Lorsque l’un des époux exerce une profession libérale et souhaite protéger son cabinet ou son fonds de commerce en cas de divorce ou de décès ;
- Lorsque les époux sont propriétaires d’un bien immobilier qu’ils souhaitent transmettre à l’un d’eux en cas de dissolution du régime matrimonial, par exemple pour que les enfants puissent continuer à y vivre ;
- Lorsqu’un époux possède des biens précieux (œuvres d’art, bijoux…) dont il souhaite conserver la pleine propriété en cas de séparation.
Quels sont les effets juridiques de la clause de préciput ?
La clause de préciput produit plusieurs effets juridiques :
- Elle permet à l’époux bénéficiaire du préciput d’obtenir la propriété exclusive d’un bien déterminé sans avoir à partager sa valeur avec l’autre époux. Ce bien est alors considéré comme un bien propre du bénéficiaire et non comme un bien commun aux deux époux ;
- Elle a un effet rétroactif, c’est-à-dire qu’elle s’applique à tous les biens mentionnés dans la clause, même s’ils ont été acquis avant l’insertion de la clause dans le contrat de mariage ou le PACS ;
- Elle peut être assortie d’une indemnité compensatoire en faveur de l’époux non bénéficiaire du préciput, afin de rétablir l’équilibre entre les deux époux.
Toutefois, il convient de souligner que la clause de préciput ne peut avoir pour effet de priver totalement l’autre époux ou partenaire de ses droits sur les biens communs. En d’autres termes, elle doit respecter le principe d’équité entre les époux et ne pas entraîner une disproportion manifeste dans le partage des biens.
Quelles sont les conditions de validité de la clause de préciput ?
Pour être valide, la clause de préciput doit respecter certaines conditions :
- Elle doit être insérée dans un contrat de mariage ou un PACS (ou dans une convention de divorce par consentement mutuel) et faire l’objet d’un acte notarié;
- Les biens concernés par la clause doivent être clairement identifiés et évalués ;
- La clause ne doit pas avoir pour effet de priver totalement l’autre époux ou partenaire de ses droits sur les biens communs ;
- La clause doit être assortie d’une indemnité compensatoire en faveur de l’époux non bénéficiaire du préciput, si nécessaire pour rétablir l’équilibre entre les deux époux.
Conclusion
La clause de préciput est un instrument juridique méconnu mais essentiel pour la protection des biens et des intérêts patrimoniaux au sein d’une famille. Elle permet à l’un des époux ou partenaires d’obtenir la propriété exclusive d’un bien déterminé sans avoir à partager sa valeur avec l’autre époux ou partenaire. Toutefois, pour être valide, cette clause doit respecter certaines conditions et ne doit pas entraîner une disproportion manifeste dans le partage des biens. Il est conseillé de s’adresser à un avocat spécialisé en droit de la famille pour rédiger une telle clause et s’assurer de sa conformité avec la législation en vigueur.