La diffamation est un acte grave qui peut causer d’importants préjudices à une personne, qu’il s’agisse de sa réputation, de son honneur ou de sa vie privée. Dans cet article, nous vous expliquons les démarches à suivre pour porter plainte pour diffamation et obtenir réparation en tant que victime.
Qu’est-ce que la diffamation ?
La diffamation est définie par l’article 29 de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse comme « toute allégation ou imputation d’un fait qui porte atteinte à l’honneur ou à la considération de la personne ou du corps auquel le fait est imputé ». Il s’agit donc d’une accusation mensongère portée contre une personne, causant une atteinte à sa réputation, avec ou sans intention malveillante.
Il convient de distinguer la diffamation publique et non publique. La diffamation publique concerne les propos tenus en présence d’un large public (sur internet, dans un journal, à la télévision…), alors que la diffamation non publique a lieu dans un cercle restreint (entre amis, collègues…).
Les éléments constitutifs de la diffamation
Pour qu’une action en justice pour diffamation puisse être engagée, il faut prouver trois éléments :
- L’allégation ou l’imputation d’un fait précis : la diffamation doit se rapporter à un fait précis et non pas à une simple opinion ou critique. Par exemple, accuser une personne de vol sans preuve est une diffamation.
- L’atteinte à l’honneur ou à la considération : il faut que les propos tenus aient causé un préjudice à la réputation de la personne visée. Cela peut être démontré par une baisse de fréquentation de sa clientèle, par exemple.
- La publicité des propos : les propos doivent avoir été rendus publics, c’est-à-dire qu’ils doivent avoir été portés à la connaissance d’un certain nombre de personnes (autres que l’auteur et la victime).
Les démarches pour porter plainte
Si vous êtes victime de diffamation, voici les étapes à suivre pour engager une action en justice :
- Gather evidence of the defamatory statements: Collect evidence of the defamatory statements: Before starting any legal action, it is essential to gather all the evidence related to the defamation. This can include screenshots of online comments or articles, copies of newspapers or magazines, recordings of radio or television broadcasts, etc.
- Rassemblez les preuves des propos diffamatoires : avant d’entamer toute action en justice, il est essentiel de rassembler toutes les preuves liées à la diffamation. Cela peut inclure des captures d’écran de commentaires en ligne ou d’articles, des copies de journaux ou de magazines, des enregistrements d’émissions de radio ou de télévision, etc.
- Consultez un avocat : il est recommandé de consulter un avocat spécialisé dans le droit de la presse ou le droit civil afin d’évaluer les chances de succès d’une action en justice et d’être conseillé sur la procédure à suivre.
- Porter plainte auprès du procureur de la République : vous pouvez adresser une plainte écrite au procureur de la République compétent, en indiquant les faits reprochés, les preuves dont vous disposez et l’identité de l’auteur présumé des propos diffamatoires. La plainte doit être accompagnée d’une copie des pièces justificatives (preuves).
- Saisir le juge civil : si vous souhaitez obtenir réparation du préjudice subi, vous pouvez également saisir directement le tribunal civil compétent. L’action en réparation doit être engagée dans un délai de trois mois à compter de la publication des propos diffamatoires.
Les sanctions encourues par l’auteur de la diffamation
La diffamation est passible de sanctions pénales et civiles. Selon l’article 32 de la loi du 29 juillet 1881, la diffamation publique est punie d’une amende pouvant aller jusqu’à 45 000 euros. En cas de diffamation non publique, l’amende est généralement plus faible et peut aller jusqu’à 5 000 euros. De plus, l’auteur des propos diffamatoires peut être condamné à verser des dommages et intérêts à la victime en réparation du préjudice subi.
Il est important de noter que la prescription pour les infractions de presse, dont la diffamation, est très courte : trois mois à compter de la date de publication des propos. Passé ce délai, il n’est plus possible d’engager une action en justice pour diffamation.
La défense en cas d’accusation de diffamation
L’auteur présumé de propos diffamatoires dispose de plusieurs moyens de défense :
- La preuve de la vérité des faits : si l’auteur peut démontrer que les faits imputés sont vrais (par exemple, en fournissant un jugement condamnant la personne pour le fait reproché), il ne pourra pas être condamné pour diffamation.
- L’exception de bonne foi : si l’auteur peut prouver qu’il avait des raisons sérieuses et légitimes de croire à la véracité des faits qu’il a rapportés, il pourra invoquer l’exception de bonne foi et échapper à une condamnation.
- Le droit de réponse : dans certains cas, notamment lorsque la diffamation concerne un journal ou un média audiovisuel, l’auteur peut offrir un droit de réponse à la personne concernée. Si cette dernière accepte et que le droit de réponse est publié ou diffusé dans les mêmes conditions que les propos incriminés, l’auteur pourra échapper à une condamnation.
En tant que victime de diffamation, il est essentiel de bien connaître ses droits et les démarches à suivre pour obtenir réparation. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un avocat spécialisé qui saura vous conseiller et vous accompagner tout au long de la procédure.